Migraine Cervicale : 5 Signes Clés (Touchant 1 Adulte sur 4)
Douleur qui part de la nuque et se propage d’un côté de la tête ? Raideur, vertiges, sensation d’étau… et rien n’y fait vraiment ?
Vous n’êtes pas seul : près de 1 adulte sur 4 souffre régulièrement de migraines liées au cou (INSERM, 2022). Le problème, c’est que ce trouble reste mal diagnostiqué dans plus de 50 % des cas, souvent confondu avec une simple tension musculaire ou une fatigue passagère.
Résultat : beaucoup de patients errent des mois sans comprendre l’origine réelle de leur douleur.
Dans ce guide clair et complet, vous allez découvrir :
✅ Les 5 symptômes typiques qui doivent alerter
✅ Les erreurs courantes qui entretiennent la douleur
✅ Des solutions naturelles et efficaces pour soulager durablement
En quelques minutes, vous saurez reconnaître si vos maux de nuque cachent une vraie migraine cervicale — et surtout comment agir avant qu’elle ne devienne chronique.
À retenir dès le départ :
1 adulte sur 4 est concerné par la migraine cervicale
50 % des cas sont mal diagnostiqués
Les douleurs de nuque ne sont pas “juste du stress” : elles peuvent être de vraies migraines
📌 Cet article fait partie du dossier : Migraine : Types, Symptômes et Causes à Connaître
🔎 Pour aller plus loin, explore aussi les autres volets de notre guide complet sur les maux de tête & migraines :
Mal à la Nuque + Mal de Tête ? Ce N’est Pas Qu’une Simple Tension
Pourquoi la migraine cervicale est souvent mal diagnostiquée
De nombreuses personnes souffrant de migraine cervicale consultent plusieurs médecins avant d’obtenir enfin une réponse claire.
Pourquoi ? Parce que cette douleur est souvent attribuée à tort à :
Une tension musculaire banale
Une mauvaise posture prolongée (ordinateur, smartphone)
Un stress passager
Une anxiété diffuse
Or, il s’agit en réalité d’une interaction complexe entre :
Les muscles du cou (trapèzes, sous-occipitaux)
Les articulations cervicales
Le système nerveux central
La douleur part de la nuque, mais elle est relayée et amplifiée par le cerveau, exactement comme une vraie migraine.
Quand une douleur mécanique devient neurologique
La migraine cervicale est un trouble mixte :
Elle naît dans la zone cervicale (articulations, muscles, nerfs C1–C3)
Elle est traitée par le cerveau comme une crise migraineuse
Résultat :
Douleur pulsatile, souvent localisée d’un seul côté
Nausées et vertiges légers
Sensibilité accrue à la lumière et au bruit
👉 C’est un pont entre le mécanique et le neurologique.
Autrement dit : ça ne vient pas de votre imagination… mais bien de votre cou.
Migraine Cervicale vs Tension Musculaire : Les Différences Clés
| Critère | Tension musculaire simple | Migraine cervicale |
|---|---|---|
Origine |
Fatigue ou stress musculaire |
Interaction muscles + articulations + nerfs cervicaux |
Douleur |
Diffuse, bilatérale (casque) |
Unilatérale, pulsatile, irradiant de la nuque à la tête |
Durée |
Quelques heures |
Plusieurs heures à plusieurs jours |
Signes associés |
Raideur, inconfort localisé |
Nausées, vertiges, photophobie |
Impact |
Gênant mais supportable |
Invalidant, proche d’une vraie migraine |
À retenir :
Une douleur de nuque peut être neurologique, pas seulement musculaire
La migraine cervicale imite une migraine classique
La clé du diagnostic = localisation unilatérale + symptômes associés (nausées, vertiges, lumière)
Qu’est-ce Qu’une Migraine Cervicale (Et Ce Qu’Elle N’Est Pas)
Définition simple et rôle des nerfs cervicaux
La migraine cervicale, aussi appelée céphalée cervicogénique, est une douleur qui prend naissance dans la région du cou — en particulier au niveau des vertèbres cervicales hautes (C1 à C3).
Ces nerfs sont directement reliés aux zones sensibles du crâne (œil, tempe, arrière de la tête).
👉 Quand ils sont irrités ou comprimés (posture, blocage, tension), le cerveau interprète cette douleur comme une crise migraineuse.
C’est donc un trouble mixte, à la frontière entre :
Une douleur mécanique (posture, tension musculaire, articulation)
Une réponse neurologique comparable à une migraine classique
Différence avec les autres douleurs de tête
⚠️ À ne pas confondre :
Céphalée de tension → douleur diffuse, comme un casque serré, bilatérale, souvent liée au stress ou à la fatigue musculaire.
Cervicalgie simple → douleur localisée à la nuque ou aux trapèzes, sans propagation ni symptômes neurologiques.
Migraine cervicale → douleur qui démarre dans le cou et déclenche de vrais symptômes migraineux : pulsations, nausées, photophobie, vertiges.
Migraine Cervicale vs Autres Douleurs : Comment les Différencier
| Type de douleur | Localisation | Symptômes associés | Intensité | Impact |
|---|---|---|---|---|
Céphalée de tension |
Diffuse, bilatérale |
Sensation de casque, fatigue, stress |
Modérée |
Gênante mais supportable |
Cervicalgie simple |
Nuque, trapèzes |
Raideur, inconfort |
Faible à modérée |
Localisée |
Migraine cervicale |
Débute au cou, remonte vers la tête (souvent unilatérale) |
Pulsations, nausées, photophobie, vertiges |
Modérée à forte |
Invalidante comme une migraine |
Origines fréquentes (souvent combinées)
Les déclencheurs sont variés mais souvent imbriqués :
Tensions musculaires profondes (trapèzes, scalènes, sous-occipitaux)
Blocages articulaires (vertèbres C1–C2–C3)
Posture prolongée (ordinateur, smartphone, sommeil sur le ventre)
Microtraumatismes (accidents, coup du lapin, port de charges lourdes, fatigue chronique)
👉 C’est souvent l’accumulation de plusieurs facteurs qui crée un terrain propice aux crises.
Checklist rapide : Migraine Cervicale ou Pas ?
La douleur commence dans la nuque → ✅
Elle est souvent d’un seul côté → ✅
Elle s’accompagne de nausées, vertiges ou photophobie → ✅
Elle s’aggrave aux mouvements de tête → ✅
Si 3 réponses ✅ ou plus → suspicion forte de migraine cervicale (consultez un professionnel).
Symptômes Typiques d’une Migraine Cervicale : Ce Que Vous Ressentez (Et Où)
1. Douleur unilatérale qui part de la nuque
C’est le signe le plus caractéristique.
La douleur débute dans la nuque, souvent d’un seul côté, puis remonte vers :
l’arrière de la tête,
la tempe,
parfois jusqu’à l’œil.
Cette douleur est généralement :
Pulsatile ou en pression sourde
Irradiée mais localisée
Plus intense au réveil (raideur nocturne) ou en fin de journée (fatigue posturale)
2. Raideur cervicale et difficultés de mouvement
La migraine cervicale se distingue par des signes physiques visibles au niveau du cou :
Raideur et tension musculaire
Difficulté à tourner ou incliner la tête
Douleur accrue à la palpation des trapèzes et muscles sous-occipitaux
3. Vertiges et troubles visuels
À la différence d’une migraine “classique” :
Vertiges légers, sensation de déséquilibre
Vision trouble ou voile intermittent
Difficulté de concentration liée à l’instabilité posturale
Ces symptômes viennent de l’inflammation et de la contraction des muscles profonds, qui perturbent à la fois la posture et la perception visuelle.
4. Aggravation au mouvement, soulagement au repos
Un indice révélateur :
La douleur s’aggrave aux mouvements de tête (tourner, pencher, lever).
Elle s’atténue au repos, en position neutre ou allongée.
👉 C’est un critère clé qui permet de différencier la migraine cervicale d’une céphalée de tension ou d’une migraine hormonale.
Les 5 Symptômes Qui Doivent Alerter
✅ Douleur qui démarre dans la nuque et remonte vers la tête
✅ Localisation souvent d’un seul côté
✅ Raideur cervicale avec difficultés de mouvement
✅ Vertiges légers ou vision floue
✅ Douleur qui s’aggrave aux mouvements et se calme au repos
👉 Si vous cochez au moins 3 signes, il est probable que vos douleurs soient liées à une migraine cervicale.
À retenir :
La douleur est unilatérale, pulsatile et irradiée depuis la nuque
Les symptômes incluent raideur + vertiges + troubles visuels
Le critère différentiel majeur : aggravation au mouvement, soulagement au repos
Qu’est-ce Qui Déclenche une Migraine Cervicale ?
La migraine cervicale ne survient jamais par hasard.
Elle résulte souvent d’une combinaison de facteurs mécaniques, posturaux et parfois médicaux, qui surchargent les nerfs et muscles du cou.
Voici les causes les plus fréquentes :
1. La posture et les tensions musculaires
La posture joue un rôle majeur dans l’apparition des douleurs cervicales.
Rester des heures :
Avachi devant un écran
Le cou penché vers l’avant (smartphone, lecture au lit)
Dormir avec un oreiller inadapté
👉 Résultat : compression progressive des vertèbres cervicales, inflammation, tension musculaire, puis douleur qui irradie vers la tête.
2. Le stress et la crispation musculaire
Le stress ne déclenche pas seulement la migraine par le cerveau.
Il agit aussi localement, en contractant les muscles du cou (trapèzes, sous-occipitaux, nuque profonde).
➡️ Cet état de crispation chronique exerce une pression sur les nerfs cervicaux et déclenche une douleur qui remonte jusqu’à la tête.
3. L’arthrose cervicale ou un problème mécanique
Certaines causes sont plus structurelles :
Arthrose des vertèbres cervicales
Trouble de l’alignement vertébral
Séquelles d’accident (coup du lapin, traumatisme cervical)
👉 Ces situations nécessitent souvent une exploration par imagerie médicale et un suivi par kinésithérapeute, ostéopathe ou neurologue.
Erreurs à éviter si vous êtes sujet aux migraines cervicales :
Ignorer une mauvaise posture prolongée (téléphone, bureau mal réglé)
Utiliser un oreiller trop épais ou trop plat
Laisser le stress s’accumuler sans exercices de relâchement
Négliger un ancien traumatisme cervical qui continue d’impacter la nuque
Migraine Cervicale : Que Faire Pour Soulager Efficacement ?
1. Gestes simples à faire soi-même
La bonne nouvelle : dans de nombreux cas, il n’est pas nécessaire de recourir immédiatement à des médicaments lourds.
L’essentiel est d’agir sur la cause mécanique et musculaire, sans attendre que la douleur s’installe durablement.
✅ Checklist pratique des exercices efficaces :
Étirements doux du cou (rotation lente, inclinaison tête/épaule)
Auto-massages de la base du crâne et des trapèzes
Mobilisations actives des épaules et omoplates
Respiration profonde pour relâcher la tension globale
Astuce : pratiquer 5 à 10 minutes matin et soir, ou dès les premiers signes de raideur.
2. Quand consulter un ostéopathe ou un kiné ?
Dans la majorité des cas, un accompagnement professionnel est recommandé.
Un ostéopathe ou un kinésithérapeute spécialisé en cervicalgies peut :
Libérer les tensions musculaires profondes
Rééquilibrer la posture (axe tête/épaule/colonne)
Travailler sur les causes structurelles (blocages vertébraux, microtraumatismes)
➡️ Souvent, 2 à 3 séances ciblées suffisent à réduire significativement la fréquence des migraines.
3. Quand envisager une approche neurologique ?
Un avis médical spécialisé est nécessaire si la douleur est :
Très fréquente malgré les soins manuels
Accompagnée de signes inhabituels (engourdissement, vertige intense, perte de coordination)
Survenue après un traumatisme cervical connu (coup du lapin, accident)
Le neurologue pourra prescrire :
Une IRM cervicale ou cérébrale
Un traitement préventif adapté
Une prise en charge pluridisciplinaire (neuro + kiné + ostéo)
Qui Consulter pour une Migraine Cervicale ?
| Professionnel | Actions principales | Quand le consulter ? |
|---|---|---|
Kinésithérapeute |
Étirements guidés, renforcement postural, mobilisations |
Douleurs chroniques, raideurs liées à la posture |
Ostéopathe |
Libération des tensions profondes, rééquilibrage articulaire |
Blocages, douleurs mécaniques, microtraumatismes |
Neurologue |
Examens (IRM), traitement préventif, suivi spécialisé |
Douleurs persistantes, symptômes neurologiques atypiques |
Et vous, où en êtes-vous ?
Si vos douleurs disparaissent avec exercices et repos → poursuivez l’auto-gestion.
Si elles reviennent régulièrement → consultez un kiné ou un ostéopathe.
Si elles deviennent chroniques ou inhabituelles → un neurologue est indispensable.
Ce Qu’il Faut Retenir sur la Migraine Cervicale
La migraine cervicale n’est pas une simple “tension dans la nuque” : c’est un trouble réel, à la croisée du mécanique et du neurologique.
Elle concerne près d’1 adulte sur 4 (INSERM, 2022) et reste encore mal diagnostiquée dans 50 % des cas.
👉 Les points clés à retenir :
La douleur démarre dans la nuque et peut irradier jusqu’à l’œil ou la tempe.
Elle s’accompagne souvent de raideur, vertiges et troubles visuels.
Les principaux déclencheurs = posture, stress, microtraumatismes, arthrose.
Les solutions les plus efficaces = exercices simples, kiné/ostéo, et suivi neurologique si nécessaire.
En agissant tôt, il est possible de réduire la fréquence et l’intensité des crises sans dépendre de traitements lourds.
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FAQ
Si la douleur commence dans la nuque, remonte d’un seul côté, et s’accompagne de raideur cervicale, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une migraine cervicale.
Un test simple : tourner doucement la tête. Si la douleur s’intensifie, l’origine est probablement mécanique et posturale.
Oui. Les tensions à la base du crâne peuvent tirer sur les trapèzes et les muscles dorsaux.
Certaines migraines cervicales donnent une sensation de barre dans le haut du dos, ou une douleur qui descend jusque dans l’omoplate.
Un oreiller ni trop haut, ni trop mou.
Idéalement :
En mémoire de forme
Adapté à votre position de sommeil (côté ou dos)
Qui soutient bien la courbe naturelle du cou sans forcer
❌ Éviter les oreillers trop épais ou trop plats : ils aggravent l’alignement.
Oui, et souvent de façon très efficace.
Un bon ostéopathe peut :
Détendre les muscles profonds
Libérer les blocages vertébraux
Rééquilibrer la posture
Les résultats se font parfois sentir dès la première ou la deuxième séance.
Si la douleur :
Devient trop fréquente ou intense
Ne répond à aucun traitement ou suivi mécanique
S’accompagne de signes inquiétants (trouble de la vision, engourdissement, vertige majeur)
➡️ Un neurologue pourra demander une IRM et proposer un traitement ciblé.
Oui. Le stress entraîne des tensions réflexes dans les muscles du cou.
Quand ces tensions sont quotidiennes et non relâchées, elles peuvent provoquer des crises migraineuses à répétition, aggravées par la fatigue, la posture et le manque de récupération.
Auteur & Références
✍️ Article rédigé par Julien Marceau
Julien Marceau est le fondateur de Remèdes Quotidiens, passionné par les approches naturelles, les solutions holistiques et les maux du quotidien. Il partage ses recherches et conseils à travers des contenus fiables, documentés et accessibles à tous.
📚 Sources & Références :
INSERM – Migraine et douleurs cervicales : diagnostic différentiel et interactions – 2022
Haute Autorité de Santé (HAS) – Recommandations sur les céphalées chroniques et cervicalgies – 2021
Ameli.fr – Céphalées, migraines et douleurs cervicales : comprendre les liens – 2023
The Migraine Trust (UK) – Cervicogenic headache vs migraine: how to know the difference – 2023
Cleveland Clinic – Cervicogenic Headache: Symptoms, Diagnosis, and Treatment – 2024
National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) – Headache disorders and cervical spine issues – 2023
The Journal of Headache and Pain – Pathophysiology and diagnosis of cervicogenic headache – Volume 23, 2022
👉 Pour en savoir plus sur l’auteur, consultez sa page ici