Ventre gonflé ou rétention d’eau ?

Comment faire la différence ?

Un ventre qui gonfle sans gaz, ni douleur digestive… mais avec cette tension persistante ?
👉 C’est un problème fréquent : près de 20 % des adultes souffrent régulièrement de ballonnements digestifs, et 30 à 40 % connaissent des épisodes de rétention d’eau (PubMed, 2019 ; Mayo Clinic, 2022).

Le souci, c’est que ces deux troubles sont souvent confondus. Résultat : beaucoup adoptent des solutions inefficaces — voire contre-productives.

Dans cet article, vous allez découvrir :

5 signes fiables pour différencier ballonnement et rétention d’eau,
les causes fréquentes selon le profil et le mode de vie,
et des gestes naturels validés pour retrouver un ventre plus léger et confortable.

📊 À retenir : la localisation du gonflement, les sensations et le moment d’apparition suffisent souvent à trancher. Encore faut-il savoir les reconnaître.

📌 Cet article fait partie du dossier : Toutes les causes possibles des ballonnements

🔎 Pour aller plus loin, explore aussi les autres volets de notre guide complet sur le ventre gonflé :

Ballonnement ou rétention d’eau : 3 critères fiables pour trancher

Pas toujours simple de savoir ce qui fait gonfler votre ventre. Pourtant, 3 critères cliniques suffisent souvent à faire la différence entre un ballonnement digestif classique et une rétention d’eau plus globale.

1. Localisation du gonflement

Ballonnement digestif : reste centré sur l’abdomen, surtout après les repas. Le ventre est tendu, mais les membres ne changent pas d’aspect.
Rétention d’eau : s’accompagne d’un gonflement visible ailleurs : chevilles en fin de journée, doigts qui marquent après avoir retiré une bague, paupières gonflées le matin.

📌 À retenir : un ventre gonflé seul = souvent digestif. Un ventre + membres gonflés = plus probablement une rétention hydrique.

2. Sensations ressenties

Ballonnement : lourdeur interne, ventre durci, pression abdominale, parfois gaz ou gargouillis.
Rétention d’eau : gonflement diffus, mou au toucher, non douloureux, donnant une impression de “corps lourd”.

📌 Astuce : appuyer avec le doigt sur une zone gonflée. Si une petite marque persiste quelques secondes (signe du godet), il s’agit typiquement d’une rétention d’eau (Mayo Clinic, 2022).

3. Moment d’apparition

Ballonnement digestif : survient surtout après les repas riches en fibres ou sucres fermentescibles (FODMAPs). Il tend à diminuer après évacuation des gaz ou une bonne digestion.
Rétention d’eau : s’aggrave en fin de journée, après station debout prolongée, en cas de chaleur, ou lors de fluctuations hormonales (cycle menstruel, ménopause).

📌 Indice clé : si le ventre gonfle après le dîner → plutôt digestif. Si le ventre et les chevilles gonflent ensemble le soir → plutôt rétention d’eau.

🧾 Tableau comparatif – Ballonnement vs Rétention d’eau

Critère	Ballonnement digestif	Rétention d’eau abdominale
Localisation	Ventre uniquement (post-repas)	Ventre + membres (chevilles, doigts)
Sensation	Lourdeur, tension, gaz	Gonflement mou, diffus, non douloureux
Apparition	Après repas	En fin de journée / chaleur / règles
Facteurs déclenchants	Aliments fermentescibles	Hormones, chaleur, posture
Soulagement	Digestion, gaz expulsé	Drainage, repos, hydratation

🧩 Mini-quiz : Ballonnement ou rétention d’eau ?

Mon ventre gonfle après les repas → ✅ Digestif
J’ai les doigts gonflés le soir → ✅ Rétention d’eau
J’ai des gaz + bruits intestinaux → ✅ Digestif
J’ai les jambes lourdes + ventre gonflé → ✅ Rétention d’eau

Rétention d’eau : 4 causes fréquentes à connaître

La rétention d’eau abdominale n’est pas uniquement un problème féminin : elle touche aussi les hommes, notamment en cas de mode de vie sédentaire, alimentation riche en sel ou fragilité circulatoire.

👉 Selon l’Inserm (2021), près de 30 à 40 % des femmes rapportent des épisodes de rétention d’eau liés aux hormones, mais 1 homme sur 5 présente aussi des œdèmes circulatoires en fin de journée.

Voici les 4 causes les plus fréquentes :

1. Fluctuations hormonales (cycle, pilule, ménopause, andropause)

Les variations d’œstrogènes et de progestérone chez la femme, et de testostérone chez l’homme, favorisent la rétention hydrique.
Chez la femme : symptômes fréquents avant les règles (SPM), sous contraception hormonale ou à la ménopause.
Chez l’homme : la baisse de testostérone après 50 ans peut aussi favoriser un stockage d’eau.

📌 Exemple concret : jusqu’à 2 kg de variation hydrique peuvent apparaître chez certaines femmes pendant la phase prémenstruelle (Harvard Health, 2020).

2. Station debout prolongée ou manque d’activité

Rester debout ou assis longtemps ralentit la circulation veineuse et lymphatique.
Résultat : chevilles gonflées, jambes lourdes, ventre ballonné en fin de journée.
Le phénomène est accentué par la chaleur estivale.

3. Alimentation trop salée ou ultra-transformée

Le sodium retient l’eau dans les cellules.
Les plats préparés, charcuteries, sauces industrielles ou fast-food peuvent couvrir jusqu’à 200 % de l’apport maximal recommandé en sel en une seule portion (OMS, 2021).
Cela entraîne rapidement gonflement du ventre + œdèmes périphériques.

4. Troubles circulatoires ou lymphatiques

Varices, insuffisance veineuse chronique ou anomalies du système lymphatique ralentissent le drainage de l’eau.
Facteurs aggravants : hérédité, chaleur, surpoids, vêtements serrés.
Symptômes associés : chevilles gonflées, paupières gonflées le matin, sensation de “corps lourd”.

✅ Checklist – Ai-je une rétention d’eau ?

Mon ventre est gonflé sans gaz ni douleur digestive
Mes jambes ou chevilles gonflent en fin de journée
Mon ventre gonfle pendant le SPM ou en cas de chaleur
J’ai une sensation générale de lourdeur et fatigue
Je consomme souvent des plats salés ou industriels

👉 Si vous cochez 3 critères ou plus → forte probabilité de rétention d’eau.
Passez aux gestes naturels pour la soulager.

À retenir :

La rétention d’eau n’est pas qu’un problème féminin : les deux sexes sont concernés.
Elle est favorisée par les hormones, le sel, la sédentarité et les fragilités circulatoires.
Une variation de poids de 1 à 2 kg en quelques jours peut être un signe de rétention hydrique (Mayo Clinic, 2022).

Ventre gonflé par rétention d’eau : les signes qui ne trompent pas

Un ventre gonflé sans flatulences, ni douleurs digestives… c’est souvent un signe de rétention d’eau abdominale plutôt que de ballonnement. Voici comment la reconnaître dans la vie quotidienne.

1. Gonflement diffus, mou et non douloureux

Contrairement au ballonnement digestif (ventre dur, tendu, douloureux), ici le ventre paraît uniformément gonflé, mou au toucher, sans gaz ni gargouillis.
👉 Le ventre “retient de l’eau”, il ne se dilate pas à cause de l’air ou de la digestion.

📌 Test simple : exercez une légère pression avec le doigt. Si une petite marque persiste quelques secondes (signe du godet), il s’agit probablement d’une rétention d’eau (Mayo Clinic, 2022).

2. Fluctuations selon le moment de la journée ou le cycle

Le gonflement s’accentue en fin de journée, après une station debout prolongée.
Il peut aussi augmenter lors du syndrome prémenstruel (SPM), de la ménopause ou en cas de chaleur.
Au contraire, il s’atténue souvent le matin, après une nuit de repos, ou après une marche qui stimule la circulation.

3. Fatigue et sensation de lourdeur corporelle

La rétention d’eau ne provoque pas de douleurs abdominales mais s’accompagne souvent de :

fatigue légère à modérée,
jambes lourdes ou chevilles gonflées,
impression générale de corps “ralenti” ou engorgé.

À retenir :

Ventre gonflé + absence de gaz/douleurs = suspecter la rétention d’eau.
Ventre mou + gonflement diffus = signe distinctif majeur.
Le trouble varie dans la journée : souvent pire le soir, mieux au réveil.

❓ Mini Q/R pratique :

Q : Mon ventre est gonflé mais je n’ai aucun gaz, est-ce normal ?
R : Oui, c’est typique d’une rétention d’eau. Le ballonnement digestif, lui, s’accompagne presque toujours de gaz ou de bruits intestinaux.

Q : Pourquoi mon ventre est plus gonflé le soir que le matin ?
R : Parce que la gravité et la station debout favorisent l’accumulation d’eau dans les tissus au fil de la journée.

5 gestes naturels pour soulager la rétention d’eau abdominale

🧠 À retenir :

Pour favoriser le drainage naturel :

Boire suffisamment d’eau (1,5 à 2 L/jour)
Limiter le sel et les plats industriels
Stimuler la circulation par le mouvement et les massages
Utiliser certaines plantes drainantes (pissenlit, ortie, bouleau)
Surélever les jambes le soir

👉 Inutile de recourir à des traitements lourds : de simples gestes du quotidien suffisent souvent à dégonfler.

1. Boire plus d’eau (effet paradoxal mais essentiel)

Oui, pour éliminer l’eau… il faut en boire !

Hydratation recommandée : 1,5 à 2 litres par jour (OMS, 2021).
Une bonne hydratation stimule les reins, active le système lymphatique et empêche le corps de “retenir” l’eau par compensation.

💡 Astuce : fractionnez sur la journée, et privilégiez eau peu minéralisée (type Mont Roucous, Volvic).

2. Réduire le sel et les plats préparés

Le sodium est le premier facteur de rétention.

Apport recommandé : ≤ 5 g de sel/jour (OMS).
Or, un seul repas industriel peut contenir jusqu’à 2 à 3 fois cette quantité.
👉 Remplacez le sel par des herbes, épices, jus de citron ou algues séchées.

3. Tisanes drainantes (pissenlit, ortie, bouleau, orthosiphon)

Certaines plantes favorisent une élimination douce :

Pissenlit : stimule reins et foie.
Ortie : reminéralisante + effet diurétique.
Bouleau : action drainante sur l’eau interstitielle.
Posologie : 1 à 2 tasses/jour, en cure de 2 à 3 semaines.

⚠️ Précaution : éviter en cas de pathologie rénale chronique sans avis médical (Fondation du Rein, 2020).

4. Massage lymphatique doux + brossage à sec

Auto-massage du ventre ou des jambes, en mouvements circulaires doux vers le haut.
5 minutes suffisent pour activer la circulation lymphatique.
Le brossage à sec (avant la douche, avec une brosse en fibres naturelles) est aussi efficace pour décongestionner.

💡 Découvrez en détail : Massage ventre gonflé : 5 gestes simples pour soulager.

5. Bouger + surélever les jambes

20 à 30 minutes de marche quotidienne activent la pompe veineuse.
Allongez-vous chaque soir avec les jambes surélevées 10 à 15 minutes pour drainer l’eau des membres inférieurs.
👉 Efficace contre ventre gonflé, chevilles lourdes et fatigue circulatoire.

❌ À éviter absolument

Laxatifs ou tisanes “ventre plat” : agissent sur le transit, pas sur l’eau → inefficaces voire irritants.
Réduction d’eau volontaire : déshydratation = rétention aggravée.
Vêtements compressifs : bloquent la circulation veineuse et lymphatique.

📌 Conseil rapide : privilégiez une approche douce et régulière plutôt qu’un “coup de fouet” ponctuel.

Ce qu’il ne faut surtout pas faire en cas de rétention d’eau

Certaines habitudes, même si elles semblent logiques, ne font qu’aggraver la rétention hydrique. Voici les 3 erreurs les plus courantes – et comment les éviter.

1. Prendre des laxatifs ou tisanes “ventre plat”

Erreur fréquente : confondre rétention d’eau et constipation.
Pourquoi c’est mauvais ? Ces produits stimulent artificiellement le transit, irritent les intestins et ne réduisent en rien la quantité d’eau retenue dans les tissus.
👉 Résultat : inconfort digestif supplémentaire, fausse impression de ventre plat… et problème non résolu.
💡 Alternative : préférez une tisane drainante douce (pissenlit, ortie) qui agit vraiment sur l’excès d’eau.

2. Réduire son apport en eau ou en fruits/légumes

Erreur fréquente : penser que “moins on boit, moins on retient d’eau”.
Pourquoi c’est mauvais ? En cas de déshydratation, le corps se met en mode “survie” et stocke davantage d’eau (Fondation du Rein, 2020).
👉 Résultat : ventre et membres encore plus gonflés.
💡 Alternative : consommer 1,5 à 2 L d’eau/jour + aliments hydratants (pastèque, concombre, courgette).

3. Porter des vêtements trop serrés toute la journée

Erreur fréquente : serrer la taille pour “contenir” le gonflement.
Pourquoi c’est mauvais ? Les jeans ou leggings trop serrés compressent la circulation veineuse et lymphatique, ce qui bloque le drainage.
👉 Résultat : jambes lourdes, chevilles gonflées, inconfort accentué.
💡 Alternative : choisir des vêtements confortables, surtout en cas de chaleur ou de station debout prolongée.

⛔ Encadré “Erreurs fréquentes à éviter”

❌ Laxatifs ou tisanes “ventre plat” → inefficaces, irritants.
❌ Se priver d’eau → déshydratation = plus de rétention.
❌ Vêtements compressifs → circulation bloquée.

👉 Règle d’or : la rétention d’eau se combat par le drainage doux et la circulation, pas par la contrainte.

Ce qu’il faut retenir sur la rétention d’eau abdominale

La rétention d’eau abdominale n’est pas un trouble digestif, mais elle peut donner un ventre gonflé similaire à un ballonnement.
Elle est souvent liée aux hormones, à l’excès de sel, à la sédentarité ou aux fragilités circulatoires.
Les bons réflexes sont simples : boire plus d’eau, réduire le sel, bouger, masser et favoriser certaines plantes drainantes.
Les erreurs classiques (laxatifs, restriction d’eau, vêtements serrés) ne font qu’aggraver le problème.

👉 En identifiant correctement vos symptômes, vous pouvez adopter les bons gestes rapidement et soulager votre ventre naturellement.

📚 À lire ensuite

Pour mieux comprendre les causes du ballonnement et les solutions naturelles adaptées, découvrez aussi :

📂 Sujet : Ballonnements & Digestion.

🗂️ Dossier : Ballonnements : toutes les causes possibles

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FAQ

Comment différencier rétention d’eau et ballonnement ?

La rétention d’eau provoque un gonflement diffus, souvent mou, qui touche aussi les jambes ou les doigts, sans gaz. Le ballonnement est digestif, avec gaz, tension et souvent après les repas.

Est-ce que le stress peut provoquer de la rétention d’eau ?

Oui. Le stress chronique perturbe les hormones (cortisol, aldostérone) et peut entraîner une rétention d’eau indirecte, surtout en fin de journée.

Quels aliments favorisent la rétention ?

Les plats très salés, transformés ou industriels, les sauces, les charcuteries, et les snacks riches en sodium favorisent fortement la stagnation de l’eau dans les tissus.

Est-ce normal d’avoir le ventre gonflé avant les règles ?

Oui. Le syndrome prémenstruel (SPM) entraîne souvent une rétention d’eau hormonale, avec ventre gonflé, jambes lourdes et seins sensibles. C’est temporaire.

Faut-il boire plus ou moins en cas de rétention ?

Il faut boire plus, pas moins. Une bonne hydratation aide le corps à drainer naturellement. Réduire l’eau accentue la rétention.

Auteur & Références

✍️ Article rédigé par Julien Marceau

Julien Marceau est le fondateur de Remèdes Quotidiens, passionné par les approches naturelles, les solutions holistiques et les maux du quotidien. Il partage ses recherches et conseils à travers des contenus fiables, documentés et accessibles à tous.

📚 Sources & Références :

INSERM – Comprendre la rétention d’eau : causes hormonales et circulatoires – 2021
Mayo Clinic – Edema: Causes, Symptoms and Treatments – 2022
NHS (UK) – Bloating or Water Retention? How to Tell the Difference
PubMed / International Journal of General Medicine – Water retention in women: hormonal and lifestyle factors – 2019
Harvard Health Publishing – Salt and Water Retention: The Role of Sodium in Bloating and Edema – 2020
Cleveland Clinic – What Causes Bloating and How to Relieve It Naturally
Fondation du Rein / Fiche santé – Hydratation et élimination : le rôle des reins dans la gestion de l’eau – 2020

👉 Pour en savoir plus sur l’auteur, consultez sa page ici